Azawakh

O Azawakh é uma raça primitiva de galgos africanos. É há séculos companheiro dos Tuaregs e outras tribos nómadas do Sudeste do deserto do Sahara, que hoje em dia abrange a Nigéria, Mali e Burkina Faso. A raça é usada como cão de guarda e caçador de gazelas e lebres.

Existem evidências que comprovam a existência de cães na região do Sahara há pelo menos 10 mil anos atrás. Devido ao isolamento da região, pensa-se que esses seriam os antepassados do Azawakh.

Partilham um laço familiar forte com os cães indígenos da região de Sahel e embora estejam isolados pela configuração do deserto do Sahara, partilham essa ascendência com os cães do Norte do Sahara.

Esta raça é parente do Sloughi, originária do Magreb. Partilha com ele uma singularidade no ADN que os diferencia de todos os outros galgos. O Azawakh tem alelo raro de xilose isomerase (GPIB) que também está presente em raposas, lobos italiano, em chacais e algumas outras raças raras japonesas. A presença deste alelo sugere uma ramificação diferente da evolução do Azawakh quando o cão e o lobo se diferenciaram ou então o cruzamento de cães e chacais que pode ter ocorrido nesta região.

Ao contrário de outros galgos, o  Azawakh é um cão de matilha, caçando e defendendo a propriedade e os donos em grupo. Enfrenta hienas e outros predadores que durante a noite rondam os povoamentos no Mali, Nigéria e Burkina Faso.

Sendo uma raça primitiva, a sua evolução teve uma influência limitada por parte dos humanos. Mais do que pela vontade humana, a raça foi moldada pelas condições climáticas da região. É uma das raças mais antigas do mundo.

Chegaram à Europa por volta de 1970 e foram reconhecidos como raça em 1980 pelo FCI. Contudo são pouco comuns na Europa ou nos Estados Unidos da América.

O Azawakh é um cão bastante diferente dos outros galgos europeus. Não é apenas um cão de caça, é também um feroz protector. É até tradicionalmente mais cão de guarda do que cão de caça.

Esta raça é particularmente alerta e rápida a reagir. No seu ambiente natural, estas duas características podem ser a diferença entre a vida e a morte.

Em relação a estranhos, são reservados, mas apresentam vários graus de desconfiança. Tendencialmente evitam ser tocados. Quando ganha alguma confiança, aproxima-se mais das pessoas, mas permanece atento.

Com o dono e a família desenvolve uma relação muito forte, com quem se mostra meigo e afectuoso.  Consegue contudo trabalhar de forma independente, sem a presença do dono.

Apesar de ser independente, o Azawakh é um cão de matilha. Tende a formar grupos com hierarquias bem marcadas. Esta raça precisa de um dono experiente que saiba calmamente estabelecer as regras e mantê-las. O Azawakh necessita de um ambiente estruturado para viver, pois para ele isso é sinónimo de segurança e por isso sobrevivência.

O Azawakh é extremamente inteligente e aprende facilmente. Tem uma energia inesgotável e são praticamente imunes ao calor.

O Azawakh tem um porte elegante com umas patas longas. A sua estrutura óssea e musculatura são visíveis sob a pele. De proporções rectangulares, o Azawakh apresenta o porte de um corredor.

Os machos devem medir entre 64 e 74 cm e as fêmeas entre os 60 e os 70 cm. Em relação ao peso, os machos devem pesar entre 20 e 25 kg e as fêmeas entre 15 e 20 kg.

A cabeça é longa e fina. O stop é muito ligeiramente marcado. O nariz tem as narinas bem proeminentes e pode ser preto ou castanho. Os olhos são grandes, pretos ou âmbar. As orelhas têm uma inserção alta, são finas e pendentes. Têm a forma de um triângulo com uma ponta relativamente arredondada.

O pescoço é longo, fino e musculado. O peito é bem desenvolvido. Os ossos da anca são protuberantes. A cauda é fina e afunilada.

O pêlo é curto e fino. A selecção deste cão era sobretudo natural e as tribos subsarianas nunca tentaram fixar cores, mas também nunca se preocuparam com a pureza dos cães. Por isso é frequente o Azawakh cruzar com outros cães semelhantes, mas de ascendência desconhecida. Isto faz com que em África, a raça seja encontrada numa grande variedade de cores.

O estalão do FCI é contudo bem mais restrito. O Azawakh pode ser fulvo com pintas limitadas às extremidades. Todas as tonalidades desta cor são permitidas. A cabeça pode ter ou não uma máscara preta. A pelagem tem uma mancha branca em forma de bibe e uma mancha branca na ponta da cauda. As patas têm manchas brancas em forma de meias. O preto malhado é permitido.

O Azawakh tem uma esperança média de vida à volta dos 12 anos.

O pêlo curto é fácil de manter bem tratado. Uma escovagem semanal é suficiente. O Azawakh larga pêlo.